¿Qué es una catarata?
Una catarata es una opacidad del lente (cristalino) del ojo, el cual normalmente es claro y transparente, puede compararse a una ventana que se escarcha con hielo o se empaña con vapor.
Existen muchos mitos e ideas equivocadas sobre las cataratas. Una catarata:
- No es una tela o capa que cubre el ojo
- No es ocasionada por el uso excesivo de los ojos
- No es un cáncer
- No se trasmite de un ojo al otro
- No causa ceguera irreversible
Algunos de los síntomas comunes de la cataratas son :
- La visión se toma borrosa sin dolor
- Deslumbramiento o sensibilidad a la luz
- Cambios frecuentes en la graduación de los lentes
- Visión doble en un ojo
- Necesidad de luz mas intensa para leer
- Visión nocturna muy pobre
- Los colores se ven desvanecidos o amarillentos
El tamaño y la forma de la opacidad del lente pueden variar. Si la opacidad no esta cerca del centro del cristalino, es probable que usted ni siquiera sospeche que tiene una catarata.
Cuál es la causa de las cataratas?
El tipo mas común de catarata está relacionado con el envejecimiento natural del ojo. Algunas otras causas de cataratas son:
- Herencia
- Problemas médicos, tal como la diabetes
- Lesiones en el ojo
- Medicamentos, tales como esteroides
- Exposición a largo plazo a los rayos del sol sin usar protección
- Cirugía ocular previa
Cómo se detecta una catarata?
Un examen minucioso de la vista efectuado por un oftalmólogo (el médico o cirujano que se especializa en los ojos) puede detectar la presencia y la gravedad de una catarata, además de cualquier otro padecimiento que pudiera estar ocasionando una visión borrosa o alguna otra molestia.
Además de las cataratas, puede haber otras razones por las que se presenta una disminución en la capacidad visual, en particular problemas relacionados con la retina o con el nervio óptico. Si estos problemas existen, es posible que no se consiga una visión perfecta, aún cuando se elimine la catarata.
Si tales procedimientos son muy severos, es posible que la eliminación de la catarata no ofrezca ninguna mejoría de la visión. Su oftalmólogo le puede informar acerca del grado de mejoría que usted puede esperar.
¿Con qué rapidez se desarrollan las cataratas?
La rapidez con la que se desarrolla una catarata dependerá del individuo y puede variar inclusive entre los dos ojos . La mayor parte de las cataratas asociadas con el proceso de envejecimiento progresan gradualmente a lo largo de un período de varios años.
Otras cataratas especialmente en individuos mas jóvenes y en individuos que padecen diabetes, pueden progresar en un período de unos cuantos meses ocasionando un deterioro de la vista. No es posible determinar la rapidez con la que se desarrollara una catarata en una persona determinada.
¿Cuál es el tratamiento para eliminar las cataratas?
La cirugía es la única manera en que su oftalmólogo puede eliminar una catarata. Sin embargo si los síntomas de una catarata son ligeros, es posible que un simple cambio en la graduación de sus anteojos sea todo lo que requiere para que usted pueda ver cómodamente.
No existen medicamentos, suplementos alimenticios, ejercicios ni dispositivos ópticos que hayan demostrado su utilidad para evitar o curar las cataratas.
La protección contra la luz solar excesiva puede ayudar a prevenir o retardar el progreso de las cataratas. Los anteojos contra el sol que filtren los rayos ultravioleta (UV) o los lentes normales que contengan un
recubrimiento que filtre los rayos ultravioleta ofrecen la protección necesaria.
Cuándo deberá efectuarse la cirugía?
Deberá efectuarse la cirugía para eliminar las cataratas cuando estén ocasionando la suficiente pérdida en la vision como para interferir en el desempeño de las actividades diarias. No es verdad que las cataratas tengan que madurar antes de ser operadas.
La cirugía para eliminar las cataratas puede ser efectuada cuando su visión lo necesite. Usted debe decidir si puede ver lo suficientemente bien como para desempeñar su trabajo y conducir su automóvil con seguridad, o si puede leer y ver la televisión con comodidad.
Puede usted realizar las tareas de la vida diaria, tales como cocinar, ir de compras, trabajar en el jardín o tomar sus medicamentos, sin ninguna dificultad? Basándose en la seriedad de los síntomas, usted y su oftalmólogo deberán decidir juntos cuál es el momento adecuado para recurrir a las cirugía.
¿Qué efecto debo esperar de la cirugía para eliminar las cataratas?
Anualmente millones de personas son operadas de las cataratas, con la mayoría de ellas sin complicación alguna. La cirugía para eliminar las cataratas generalmente se efectúa bajo anestesia local sin necesidad de hospitalización. Durante la cirugía se remueve el cristalino opaco del ojo. En la gran mayoría de los casos, el
enfoque del cristalino se restaura implantando un lente Intraocular permanente.
Su oftalmólogo efectúa esta delicada cirugía utilizando un microscopio, instrumento miniaturizados y otros modernos dispositivos tecnológicos. Aunque mucha gente así lo cree, no se usan rayos láser para eliminar las cataratas.
Aproximadamente una quinta parte de las personas operadas para eliminar las cataratas experimentan que las cápsulas que sostiene el lente Intraocular se vuelve opaco. Se utiliza cirugía con rayo láser para abrir esta cápsula opaca y así restituir una visión clara.
Casi inmediatamente después de la operación para eliminar las cataratas, usted podrá efectuar todo tipo de actividades, excepto las mas vigorosas. Sin embargo, siguiendo las instrucciones de su oftalmólogo, deberá aplicar gotas a los ojos periódicamente. Además, serán necesarias varias visitas después de la operación para que su oftalmólogo pueda verificar el proceso de su ojo a medida que sana.
La cirugía para eliminar la catarata es un procedimiento médico que tiene una gran probabilidad de éxito . Más de un 99% de los casos resultan resultan en una mejoría de la visión, a menos que existan problemas en la córnea, en la retina o en el nervio óptico. Es importante tener presente que pueden presentarse complicaciones durante o después de la cirugía, algunas de las cuales pueden ser lo suficientemente severas como para limitar la visión. Como en toda cirugía, no se puede garantizar el éxito absoluto.
Conclusión
Las cataratas son una causa bastante común en la perdida de visión, particularmente en los ancianos, pero su tratamiento es relativamente fácil. Su oftalmólogo puede indicarle si la pérdida de visión o la incomodidad que siente al ver se debe a una catarata o algún otro problema y puede ayudarle a decidir si la cirugía es apropiada para su caso.
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